can / could 사용법

조동사(modal verbs) can 과 could 를 나타내는 이미지


can / could 사용법

영어에서 조동사 can / could는 가장 기본이면서도 매우 중요한 표현입니다.
능력, 가능성, 허락, 요청 등 다양한 의미로 사용되기 때문에 정확하게 이해해 두면 회화와 독해 모두에 큰 도움이 됩니다.
이번 글에서는 can과 could의 차이와 핵심 사용법중학 영문법 라벨을 통해서 쉽고 간결하게 정리하고 기록하여 함께 학습을 시작해 보겠습니다.

☐ can의 기본 의미와 사용법

can은 현재 시제에서 주로 사용되며 다음과 같은 의미를 가집니다.

능력

I can swim.

나는 수영할 수 있다.
She can speak English.
그녀는 영어를 말할 수 있다.

가능

It can be dangerous.

그것은 위험할 수 있다.
You can see the mountain from here.
여기에서 그 산을 볼 수 있다.

● 허락

You can use my phone.
내 휴대전화를 사용해도 된다.

● 요청

Can you help me?
나를 도와줄 수 있니?


☐ could의 기본 의미와 사용법

could는 can의 과거형이지만, 실제로는 다양한 의미로 사용됩니다.

과거의 능력

I could swim when I was young.
나는 어렸을 때 수영할 수 있었다.

정중한 요청

Could you open the window?
창문을 열어 주시겠어요?

✔️ can보다 더 공손한 표현입니다.

가능성 (약한 추측)

It could rain later.
나중에 비가 올 수도 있다.

제안

We could go to the park.
우리는 공원에 갈 수도 있다.


☐ can과 could의 차이

can과 could는 단순히 현재/과거 차이만 있는 것이 아닙니다.

● can
현재 능력, 가능, 허락, 요청

● could
과거 능력, 더 정중한 표현, 낮은 가능성

예문 비교>

Can you help me?
(일반적인 요청)

Could you help me?
(더 공손한 요청)


☐ can / could 부정문

can not → cannot → can't
could not → couldn't

예문>

I cannot swim.
나는 수영할 수 없다.

She couldn't come to the party.
그녀는 파티에 올 수 없었다.


☐ can / could 의문문

조동사는 문장 앞에 위치합니다.

예문>

Can you drive?
너는 운전할 수 있니?

Could she speak English?
그녀는 영어를 말할 수 있었니?


☐ can / could 사용 시 주의할 점

● can 뒤에는 동사 원형이 옵니다

I can play soccer.
( play ✔ )

I can plays soccer.
( plays ✘ )

could는 항상 과거만 의미하지 않습니다

Could you help me?
(현재 요청, 과거 아님)

can은 미래 의미로도 사용 가능

I can meet you tomorrow.
나는 내일 너를 만날 수 있다.


☐ 오늘의 English Study

✔︎ can은 능력, 가능, 허락, 요청을 나타낸다

✔︎ could는 can의 과거형이지만
정중한 표현, 가능성, 제안에도 사용된다

✔︎ 기본 구조

주어 + can/could + 동사원형

✔︎ can vs could

can → 현재, 일반 표현
could → 과거, 공손함, 낮은 가능성


☐ 연습문제

다음 문장을 완성해 보세요.

1
I ______ swim very well.
(can / could)

2
______ you help me, please?
(Can / Could)

3
She ______ speak English when she was a child.
(can / could)

☐ 정답 확인

1
I can swim very well.

2
Could you help me, please?

3
She could speak English when she was a child.


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